H comme... Hospice

Hospice de la Charité, chacun de ces vocables évoque la pauvreté, la solitude, le dénuement. C'est dans ces murs de l'Hôpital de Langres que naît, le 17 septembre 1901, Gaston Georges Villetet, mon grand-père maternel, le fils d'Augustine  Viltet que j'ai présentée pour inaugurer cet abécédaire. Sur l'acte de naissance de Gaston, le patronyme de sa mère est orthographié Villetet, ce qui n'est pas le cas sur les actes la concernant jusque-là. C'est pourquoi je pense (n'ayant trouvé aucune signature, aucun document écrit de sa main) qu'elle était illettrée, et qu'elle ne connaissait pas l'orthographe de son nom.

Dès le 25 du mois, à l'âge de 8 jours, par arrêté préfectoral, Gaston est confié aux bons soins des "Enfants assistés de la Haute-Marne" et placé dans des familles d'accueil. J'ai eu au téléphone les descendants de certaines de ces familles, les deux dernières en particulier. Ils ne se souvenaient pas du nom du jeune hébergé par leurs grands-parents, mais la description physique correspondait à mon grand-père : très petit (1.50 m !), cheveux blonds et yeux très clairs... 

Le suivi médical et social parait tout à fait sérieux. Et les remarques sont touchantes. J'ose croire que le commentaire de ses 13 ans "a besoin de ménagement" voulait le préserver de travaux trop lourds et d'une exploitation trop systématique, ce qui malheureusement était souvent le cas pour des enfants placés. Ça ne semble pas avoir été le cas pour mon grand-père, dont j'ai su qu'il avait revu sa dernière famille d'accueil lorsqu'il était adulte, famille qui l'a reçu avec joie.

Après son service militaire à Chaumont,

voici  Gaston à l'époque de son mariage avec Marcelle Voinchet en 1924. A ce moment-là il n'est plus "agriculteur" mais employé de la Compagnie des Chemins de Fer de l'Est, comme son beau-père et son beau-frère.

Et c'est probablement cette compagnie qui le mute à Troyes, qui sera désormais sa ville d'adoption. Troyes, dans l'Aube, qui est à l'origine de la deuxième partie du nom de mon blog puisque toute ma famille maternelle vit désormais dans l'Aube !

Gaston pose ici avec ses quatre enfants, il est déjà veuf de Marcelle, morte de tuberculose deux ans plus tôt environ (si j'en juge par l'âge approximatif de ma mère sur cette photo, la plus jeune des quatre). La coutume de l'époque n'était pas qu'un père seul s'occupât de ses enfants, et l'expérience personnelle de Gaston ne l'y incitait sans doute pas. Ainsi Gaston confia-t-il l'éducation de ses enfants aux orphelinats de la ville, Saint-Martin-es-Aires pour les deux filles, et Orphelinat Audiffred pour les deux garçons.

Ses enfants jamais ne lui en tinrent rigueur, et la famille resta unie, malgré les séparations, les remariages, les aléas de la vie. Gaston est avec ses quatre enfants, et à sa droite, sa première belle-fille, Mauricette Vaunois,  ma tante paternelle, qui est mariée à mon oncle maternel ! C'est ce que j'appelle "le couple croisé" par rapport à celui de mes parents.

Gaston à la fin de sa vie, avec deux de ses arrière-petites-filles. Il vécut entouré des siens une vie de labeur, d'honnêteté et de dignité. Lui, le petit garçon abandonné à l'Hospice de la Charité, a donné naissance à une lignée d'une centaine d'individus à ce jour... Il me semble, et mes recherches me l'ont prouvé, que parfois l'abandon d'un enfant peut être une chance pour lui.

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