F comme Fléaux

Famines, froid polaire des "grands hyvers", épidémies... La vie n'était pas tendre pour nos anciens. Difficile de trouver dans les registres la trace des bonheurs quotidiens. En revanche, il n'est pas rare d'y trouver la trace des drames familiaux, individuels ou collectifs.

Nous sommes à Dammartin-sur-Meuse (Haute-Marne) en 1854. L'épidémie de choléra, qui sévit en France depuis quelques mois atteint la Haute-Marne au début de l'été 1854 et fait des ravages considérables. Le nombre de décès dans ce département est quatre fois plus élevé qu'à l'ordinaire. Les registres de Dammartin ne font pas exception à cette triste règle.

Thérèse Duperrier, épouse de Jean Villetet, journalier,  décède le 1er septembre 1854 à 10 heures du matin. Elle a 46 ans et 9 enfants, dont Charles Viltet, le père d'Augustine que je vous ai présentée à la lettre A de cet abécédaire. Ce même jour, 1er septembre 1854 à 16 heures, c'est son dernier né, Théophile, âgé de 4 ans, qui succombe à son tour.

Si Jean Villetet déclare le décès de son épouse, ce n'est pas lui qui déclare le décès de son plus jeune fils, quelques heures plus tard.

Autre époque, autre département, autre drame.

Nous sommes cette fois dans l'Yonne en 1829, à Villechétive plus précisément, un petit village à quelques lieues de Cerisiers. C'est là que l'un des descendants de Louis Vaunois, tisserand à Cerisiers, s'est établi avec sa famille. Il y est laboureur en ce terrible hiver 1829, hiver qui fait suite à deux années de disette. Est-ce la famine, est-ce le froid glacial ? En ce mois de février 1829, Nicolas déclare le décès de trois de ses enfants : Louis Joseph, 9 ans, décède le 14 février. Le 21 février, c'est au tour de Jean Joseph, 11 ans ;  leur petite soeur de 2 ans, Joséphine Victorine, meurt quant à elle le 23 février. 

Nicolas et son épouse Marguerite Loup auront ainsi perdu en 9 jours 3 de leurs 8 enfants. Les trois actes de décès figurent sur la même page du registre des décès de Villechétive.

Des frères et soeurs survivants, c'est Théodore François qui aura la vie la plus longue, près de 80 ans. C'est mon ancêtre et c'est le père de Joseph Clotaire, le vénérable moustachu à casquette qui figure sur la photo de mariage de la lettre B !

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