A comme Augustine

Augustine Cézarine V.,  son nom figurait sur le bulletin de naissance de mon grand-père Gaston, l'un des rares papiers de famille parvenus jusqu'à nous. Ce furent longtemps les seuls éléments que nous avions la concernant... c'est-à-dire rien ou presque.

Au fil de mes recherches, elle s'est ensuite appelée Augustine Joséphine, sur le dossier d' "Enfant Assisté de Haute-Marne" de Gaston, dossier qui m'avait été envoyé par les Archives de Haute-Marne, dont je vous reparlerai.

Mais de la vie d'Augustine, nous ne savions rien, sinon qu'elle avait dû vivre un temps à Troyes, où mon grand-père l'avait croisée... Augustine en effet avait abandonné son fils à l'Hôpital de la Charité à Langres, où mon grand-père est né le 17 septembre 1901. Il y avait cette phrase que j'ai entendue souvent  : "De toutes façons, on n'a pas de famille"...  qui semblait interdire à l'avance toute recherche d'ancêtres.  Par l'acte de naissance de mon grand-père, j'avais appris son âge, 20 ans(donc naissance vers 1881), son statut de célibataire, et son emploi de manouvrière. Je savais aussi qu'elle demeurait à Langres. En tout cas, c'est ce qu'elle avait déclaré lors de la naissance de l'enfant. Je m'étais dit que lorsqu'on abandonne son enfant, on ne dit pas forcément l'exacte vérité. Néanmoins j'ai commencé mes recherches par Langres dès la mise en ligne des registres d'état-civil de Haute-Marne, puis j'ai élargi le cercle autour de cette ville, sans succès pendant plusieurs années.

Entre temps et pour ne pas avoir l'impression d'être totalement en échec sur cette branche, j'avais commencé une recherche sur le patronyme de mon grand-père et j'étais rapidement arrivée à Arbigny-sous-Varennes, canton de Terre-Natale (ça ne s'invente pas !) petite commune située à 20 kilomètres de Langres, sans aucun doute le fief d'origine des V. J'ai ainsi construit un arbre assez complet de cette famille-là, dont le représentant le plus lointain s'appelait Etienne, vigneron né vers 1678 à Arbigny. Rien cependant ne rattachait Etienne à mon arbre... Rien sinon l'intuition que j'avais, mais nous savons bien qu'en matière de généalogie, l'intuition n'a aucune valeur de preuve ! Il m'est apparu rapidement que dans cette lignée-là, et dès la fin du 18e siècle, il y avait un nombre assez considérable d'enfants naturels, un nombre bien plus conséquent que ce que j'avais rencontré jusqu'alors.... Dès lors, j'étais sûre d'avoir trouvé la bonne lignée, mais de lien entre Augustine et Arbigny... aucun !

C'est une arrière-arrière-petite-fille d'Augustine, Laurence, qui faisait des recherches à partir de l'Allemagne, qui l'a finalement trouvée, sur les recensements de Langres, lorsque ceux-ci furent  mis en ligne. Après avoir épluché des centaines de pages, Augustine est apparue :

Nous avions donc maintenant le nom de ses parents, son adresse en 1901 (date de naissance de mon grand-père), rue du grand cloître à Langres. Peut-être certains des personnages sur cette carte ancienne sont-ils mes ancêtres...

Bien sûr,vous aurez remarqué comme moi que le patronyme d'Augustine ne s'écrit pas tout à fait comme celui de Gaston.. Cela ne m'a pas étonnée, puisque lors de mes recherches, j'avais trouvé les deux graphies utilisées indifféremment jusqu'à la fin du 19e siècle, ce qui est assez classique je pense. Dans une même fratrie (celle du père d'Augustine, Charles) on trouve sur les différents actes les deux formes, un l ou deux l, un e, pas de e, et parfois les deux signatures différentes  de deux frères sur un même acte.

Les recensements de 1906 nous apprennent que, tandis que mon grand-père a déjà 5 ans, Augustine vit toujours chez ses parents, rue du Grand Cloïtre. Ils nous donnent aussi le village de naissance d'Augustine, Marcilly-en-Bassigny :

Son acte de naissance nous révèle donc son identité "officielle" :  Marie Augustine. Si le prénom de Cézarine qu'elle a donné à l'Hôpital de la Charité peut s'expliquer par un surnom familial (un oncle César, un autre Césaire, une cousine Césarine), je n'ai pas trouvé d'explication au "Joséphine" qui apparait sur le dossier de placement de Gaston. Une erreur sans doute. Mais cet acte me permettait enfin de faire le lien entre Augustine et la lignée d'Etienne, vigneron à Arbigny, dont elle est effectivement, comme moi, la descendante. 

Je perds la trace d'Augustine entre 1906 en Haute-Marne et les années 40/50 à Troyes. A quel moment a-t-elle quitté Langres pour l'Aube ? Peut-être pour suivre son frère Auguste, dont je sais qu'il était à Troyes, très provisoirement, en 1911. Et il n'y a pas de recensements en ligne, pour Troyes, dans ces années-là. Il me faudrait plusieurs vies pour explorer les MILLIERS de pages des recensements de Troyes dans les années suivantes. Je ne l'ai pas encore trouvée, mais je ne désespère pas. Mon grand-père parlait très peu de sa jeunesse, encore moins de son enfance dont j'aurai aussi l'occasion de vous parler. Mais il a évoqué une fois cependant sa mère. Je ne sais comment, peut-être simplement à cause du fait qu'ils portaient tous les deux le même patronyme (rare à cette époque à Troyes), il a retrouvé sa trace. Elle tenait une échoppe de cordonnerie, près de la ligne de chemin de fer où lui-même travaillait. Il s'y est présenté sous le prétexte de chaussures à ressemeler, sans se faire connaître bien sûr. Il a vite tourné les talons "Ce n'était pas quelqu'un de bien".... Que représentait ce jugement pour cet homme simple et digne ? J'étais trop jeune à l'époque pour saisir l'importance d'une telle confession, et ne pensais pas du tout alors à la "transmission". 

Je ne sais rien d'autre d'Augustine. Contrairement à ses deux frères et à sa soeur, elle ne s'est pas mariée, son acte de décès la dit "célibataire". Contrairement à eux également, il n'y a pas de signature,aucune trace écrite. J'ai tout de même retrouvé Augustine dans les registres d'état civil de Troyes : c'est là qu'elle est morte, le 14 avril 1952, dans des bâtiments appartenant aux Petites Soeurs des Pauvres, qui y accueillaient les nécessiteux. Je ne sais pas si elle a eu d'autres enfants...

J'ai fait le choix de laisser apparaître le patronyme de mon grand-père sur les actes, parce que ce nom fait partie de mon histoire familiale, mais je ne le fais pas apparaître dans le texte, afin de le préserver des indiscrétions des moteurs de recherche.

Cet article est le premier du défi généalogique "Bloguez votre généalogie de A à Z" lancé par Sophie de La Gazette des Ancêtres. En suivant les liens (voir les commentaires de son article), vous pourrez lire les contributions de tous les participants. Si je tiens le rythme, ce mois d'avril sera donc exclusivement généalogique et... il n'y aura jamais eu autant d'articles à lire sur ce blog :-) !